【第四四章】家中人（2/2）

金秋桂子隐暗香，桂花零星，还未开好。而一年一度的荷市落了尾声，枯枝残叶亦有人花了价钱买回家摆盆，这是每年莲藕最鲜嫩的时节。

沈缚前几日买了还算新鲜的荷叶回义庄，全因茹虹姑姑说她会做叫花鸡。于是挖了孤山山脚下的土，将用荷叶包好的雏鸡裹了起来，架在伙房的灶头下烤了约莫一个时辰。

荷香四溢，引来了已是满脑口颊生香的严笙，比之以往尤为主动，是要将做好的鸡端出去。

沈缚买了快过季的莼菜，以及午市上阿婆打好的鱼圆烧了一碗莼菜鱼圆汤。被严笙笑了好一阵子，道她拿现成的食材热了一热。

“撒葱放盐也要紧好么？”沈缚回嘴，对他那一盆菱角颇为不满：“你火也不用就算了一道菜？”

“阿缚姊姊，我这菱剥了一日了！没有功劳也有苦劳罢。”严笙愁着眉，强词夺理。

吴世钩的咸菜素鸡与李永逸的红烧大肠，乃至魏茹虹的清蒸鳜鱼一并被端了上来。

义庄西舍的五人，在一个方入秋月儿未圆的夜里，一齐抬了圆桌到庭上桂树下，热了一壶存了半年的药酒，用各自做的一两道菜，摆满了桌。

五人落座，沈缚替人摆好了碗筷倒好了酒。

李永逸道：“我敬大家一杯酒。”

大伙儿举了杯，听李永逸说：“这一杯酒一是为了迎新人，茹虹已经来了快十日了。夏末事儿繁杂，大家都自顾自地忙碌，我们还未像样地欢迎一番。”

魏茹虹笑着端着酒杯：“何须兴师动众，既然住下了，我们大伙儿就是一家人。”

李永逸继续说：“礼俗不可免，这第二……”未说完却被严笙拦下道：“李主事你一杯酒还想说几个祝酒辞？一句话儿饮一杯吧。”面对茹虹说，“茹虹姑姑，来，我们敬你。”

吴世钩难得发言，也是夸赞：“谢茹虹姐做得一手好菜。”

沈缚却是不知说什么，只是笑着同她碰了一碰酒杯。因她心中明白李主事的第二点说的正是沈缚自己，可她不想再在魏茹虹面前提及。

“多事之夏不言秋，沈缚这几个月来受了罹难，如今能浣洗清白，亦算是幸事一桩。为今后义庄能顺顺当当，我们一起敬一杯。”

沈缚点头：“给大伙儿添了麻烦，我心里总是过意不去。”

“阿缚姊姊总是见外。”严笙抿了一个笑：“哪有什么拖累不拖累的说法。你总替我分担活儿干，我还未诚心道过谢呢。”

“哦，那你平日里的都是违心谢咯？”

“喂！”严笙小小地喊了一声。

茹虹哈哈笑出了声音，而听李永逸说：“这第三啊，是世钩的好事。秋试还没几日就开始了，世钩今年也应考，过几日就收拾下行李住到秋闱试馆里去了。”

“恭喜世钩兄，明年我倒也想参加春闱的。“严笙道，“得阿缚姊姊帮过的那位江偃江兄好似已经住进去了，是不是武馆开得早一些？你要拿些什么行李，到日子我帮你提过去。”提到了江偃，于是说完又看了沈缚一眼。

一杯酒下肚，胃间泛起了微微的热意。沈缚却是心虚，一边观察了魏茹虹的面色，继而道：“吴大哥有什么要我帮忙的要同我说，要去贡院的话，东西也好整理起来了。”

吴世钩笑：“我这几日不住进去，等开考了直接去考场了。”

沈缚忽然想起了那位少年，亦早早住进了武馆的试场。她好似不善与他摆出好的脸色，总刻意拉远彼此的渐进的距离，作出避之不及的模样，驱人远离。

纵然他时而不经意出现，她装作二人之间从无龃龉，实则这事儿成了她心中的结。因为沈缚素来一是一，二是二。同人好则全心全意地相待，可今年以来却是觉得颇不一般，对江偃更是例外。

她不知道自己该以何种面目对他，而他住入试馆，又是什么样的目的呢？

撇开从前的波澜，日子好似有条不紊地过着。实则千头万绪，压得人喘不过气来。

当晚酒足饭饱，沈缚睡了一个好觉，清晨起了个大早。出了义庄门，却发觉有一辆未见过的砖红马车停在外头。

只是这布帘上的梅花徽纹，让她硬生生停住了脚步。郑国公说得不错，她应当做好这个准备。

成为京城的临安府里头不缺乏眼睛。

若是有心观察，她的一举一动都在他人眼底。

听见脚步声，马车上的人儿撩开了帘，一青年模样的人见到了沈缚，开口便道出了她的名字。

瞧着与自己有几分相像的脸，沈缚在想他是族内的哪一位长兄。而她太小就离开了沈府，原先对之的记忆少之甚少。

“人来人往的，我们也不便站在门口。”

沈缚则说：“不如请随我入义庄，有事可再作商量。”

只是那人有了几分犹疑，似说什么又欲言又止，半点也不愿踏入义庄一步，下了马车道：“妹妹同我上楼外楼罢。”

沈缚不露声色地应下。

那人自顾自地在前面在边带着路边说话儿：“我叫沈遼，三叔原先同我父亲二人关系最好，你小时候应该见过我。”

沈缚是有些印象，猜出这是二房的哥哥。