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上了拖拉机和开车的师傅一聊，才知道拖拉机是去油站取机油的，到了油站以后再转乘汽车去独立连。手扶拖拉机颠簸了一个多小时，才到达了油站；几个人缓了一下神，将颠得快要散架的身体零件重新复了位，才互相搀扶着爬下了车斗。油站很大，院子里摆放着很多铁皮大油桶，工作人员却很少，除了站长只有两个工人。站长很是热情，赶上正在吃中午饭，招呼拖拉机手和丁蕤等人一起吃饭。主食是一盆馒头，一小盆土豆炖酸菜，一大钵辣白菜，外加一盆大米粥。虽然比不上招待所食堂的饭菜，却也可口下饭，只是人多了点，站长又往粥里面添了点开水。拖拉机手看样子是常客，毫不客气地开怀大吃，四个同学扭扭捏捏的不太好意思下筷。站长看在眼里，哈哈一笑说道：“孩子们，不要客气，尽管吃就是，你们今天不来的话，晚饭确实也就够了；但是即使你们吃个半饱，晚饭还是不够，俺还得另做不是？出门在外都不容易，你们实惠点，吃饱吃好，晚饭俺再重新做就是。”站长说的很实在，也是这个道理，四个小伙伴不再客气，稀里呼噜地吃了个饱，一盆馒头也见了底。吃完饭，站长让他们四个人上火炕上面先休息一下，然后往灶坑里面扔了几块劈柴，便领着两位工人和拖拉机手出去装机油去了。
几个人还是第一次上火炕，感觉很新奇，纷纷挤在炕头，顿时从脚底到浑身都暖和了起来；没多久，叶茂第一个跳了起来，拍着屁股跑到了炕梢；随即丁蕤、田甜和杨霁雪也被热炕给烫得蹦了起来，嘻嘻哈哈接二连三地跑到了叶茂身边。
人一精神话就多了起来，叶茂用胳膊肘碰了一下丁蕤说道：“喂！你说那几个瘪三，为什么没有和我们一道来呢？”丁蕤想了一下说道：“可能是拖拉机坐不下那么多人吧？或许领导另有安排，坐别的车晚我们一步到达呗！”
“我看没有那么简单，”叶茂眯起眼睛说道，“那几个瘪三鬼鬼祟祟的，好像有意在躲着我们。”
“什么瘪三？”杨霁雪好奇地问道。叶茂没有理她，突然想起来在仓库还装了几捆旱烟叶，赶紧往包裹里掏了起来。其实几个男生的烟瘾都并不大，平时只是抽耍烟玩，是可有可无的事情，此时叶茂感觉无聊才想到抽烟的。杨霁雪见叶茂没有理睬她，撅起嘴又问起丁蕤来。丁蕤将在二楼看到那几个小青年的经过，简单对杨霁雪说了一下。这时叶茂已经卷好了两支喇叭筒，递给丁蕤一支，俩人划着火便抽了起来。
旱烟的劲很大，俩人没敢往肚子里吸，尽管抽的是过堂烟，还是被呛得鼻涕眼泪横流。叶茂甩了一把大鼻涕，狠狠地说道：“丁蕤，你忘了？从招待办门缝里看到的那些烟、酒，早晨我们进去的时候还没有，那几个瘪三来了桌上就有了……”
“嗯！”丁蕤擦了一下眼泪，刚想说话却被一口烟呛得剧烈咳嗽起来。“哎！我也想起来了，”杨霁雪一惊一乍地推了叶茂胳膊一把，“我看得清清楚楚的，是两条‘金钟’和一条‘太行山’……”
“哎呦！我操……”叶茂手里的喇叭筒本来烟丝就疏松，被杨霁雪一碰，火星掉到了手背上，烫得他扔掉烟头趴到炕沿边，连吹带拍的直抖搂。
田甜本来心情低落，一言不发的干坐着，这一下被叶茂逗得扑哧一笑。见到田甜开心，叶茂也就没生气，回头对杨霁雪怪叫道：“你要谋杀亲夫啊？”杨霁雪本不是故意的，白了叶茂一眼哼声道：“谁叫你不理我呢！”嘴里这么说，却拉过叶茂的手看了看，见他手上被烫起了两个小水泡，便心疼地沾了点唾沫给擦了擦。
“我说丁蕤，那个什么‘新安独立连’绝对不是个什么好去处，”叶茂又靠回丁蕤身边继续发表看法，“否则的话那几个小子没必要送礼吧？”杨霁雪没再插嘴，抓过卷烟纸细心地卷起旱烟卷来。丁蕤这时候也缓过气来，点点头说道：“是的，但是很多事情咱们不能比，也比不了；这种情况毕竟是少数现象，假设人人都走后门，挖门路挑肥拣瘦，那么，很多工作岂不是没人干了？”叶茂低头不语，只是连连摇头叹气，引得田甜和杨霁雪也面色惨淡起来。丁蕤见杨霁雪卷的烟卷细致匀称，不由得拈起两根来夸赞道：“小雪，你这手工真不错啊？”
“那当然啦！在家没事儿的时候，我经常帮我爷爷卷旱烟呢！”杨霁雪得意地一仰脖子。
“相处了这么久，连我都不知道你还有这一手，”叶茂接过丁蕤递过来的旱烟卷，迫不及待地点上吸了一口，“嗯嗯！不错，不错，烟丝密实还不掉渣，简直堪比盒装烟了。”听到俩人的表扬，杨霁雪兴奋得脸蛋绯红，更加卖力地卷起旱烟卷来。“以后卷烟卷这活就交给咱小雪了。”叶茂吐出一口烟圈，心情好了不少。
丁蕤看了一眼田甜，见她依然面容忧郁，便开口安慰大家：“据我一路上的观察来看，东北这地区，至少拿黑疆来说，物质还是比较丰富的；我们上海还是大城市呢！凭票供应还经常买不到东西；例如昨天在招待所吃的那顿饭，就比我们那里的干部食堂还要丰盛，仅凭这点来看，北大仓经济富裕真不是吹的。”
“按你这样分析，只要大环境没什么问题，其它的小环境来说，再坏也坏不到哪去，克服一下也就无所谓了。”叶茂有些豁然开朗起来。
“对，只要我们不怕吃苦，还有什么能难倒我们的呢？”丁蕤握紧了拳头挥舞着。他虽然出自农村，其实并没吃过什么苦，更多的时间都是在乡亲们的养育下读书；说的这些话，一半是为了安抚田甜，同时也是为自己打气。
丁蕤的口才重新鼓舞起了士气，就在大家情绪高涨的时候，房门一开一股寒流涌了进来。