第21章 县试：科举第一步（2/2）

号舍比棺材还窄，膝盖顶着前胸，脖子都伸不直。贾环盯着墙上前人刻的打油诗发愣： \"十年寒窗苦，不及锭白银 朱衣点额日，全是龌龊人\" 字迹歪歪扭扭的，有几笔刻得特别深，像是用尽全身力气扎进去的。

题纸发下来时，贾环的手心全是汗。《论语》题\"过所\"二字跳进眼里，他差点惊叫出声——这不正是刘师兄上月特意讲解的典故吗？磨墨的手直发抖，上好的松烟墨愣是磨出了\"咯吱咯吱\"的声响。

刚写了没两行，隔壁突然传来窸窸窣窣的动静。余光里那书生正偷偷从靴筒里往外摸东西。贾环还没看清，巡考衙役的木棍就\"咚\"地砸在号板上：\"要作弊趁早滚蛋！\"

晌午发饭时，贾环已经饿得前胸贴后背。可端着那碗浑浊的稀粥，他差点吐出来——水面上漂着根头发不说，还有股子嗖味。身后突然\"哇\"的一声，有人吐得天昏地暗。酸臭味顿时在闷热的号舍里弥散开来，熏得人睁不开眼。

\"再出声就叉出去！\"衙役的呵斥声混着此起彼伏的干呕声。贾环狠咬了口硬得像石头的窝头，牙根都震得发麻。

第一场考完已经是酉时，贾环的脖子僵得转不动，手指头蜷着伸不直。回客栈的路上，他看见几个考生凑在墙角哭爹喊娘，还有个直接瘫在地上打滚，口口声声说自己写错题了。

第二天更遭罪。盛夏的日头毒得很，号舍里闷得像蒸笼。贾环的后背全湿透了，汗水顺着脊梁沟往下流，痒得像是蚂蚁在爬。可他又不敢解开衣领——听说去年有个人因为衣衫不整被赶出了考场。

巡考的师爷经过时，贾环闻见他身上飘来酒肉香气，馋得胃里直抽抽。对面号舍突然骚动起来，两个衙役架着个面色铁青的书生往外走。那人裤脚滴滴答答往下淌水——竟是吓得尿了裤子。

到了第三天晌午，贾环已经饿得头晕眼花。带来的馒头早吃完了，水囊也见了底。他使劲儿晃了晃，才倒出最后几滴带着铁锈味的水。舌头干得像是块木头片子，连吐沫都没了。

放榜那天下着毛毛雨。贾环站在茶楼檐下避雨，看街面上行人撑着油纸伞来来往往，活像河里游动的鱼。兴儿挤在看榜的人群里，时不时回头朝他招手。

\"中啦！三十七名！\"兴儿连滚带爬地冲回来，满脸兴奋。可贾环却发现自己的手在不停地抖——这不光是高兴，更多的是后怕。要是再差一点点，这会儿他怕是已经让贾政叫去祠堂跪着了。

衙门前的石狮子被雨水洗得发亮，朱漆大门上的黄铜钉一颗颗闪着光。贾环突然想起那个尿裤子的书生，据说回家就得了失心疯，整天在街上念叨：\"明年再来...明年再来...\"